Artículo Científico
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Septiembre
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3091
-
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Desafíos actuales en el tratamiento de la obesidad
en la población adulta
Current challenges in the treatment of obesity in the adult
population
Jiménez
-
Gallegos
,
Erika Jazmín
1
.
Recibido:
29/05/2024
Aceptado:
25/06/2024
Publicado:
31/07/2024
Cita:
Jiménez
-
Gallegos, E. J. (2024). Desafíos actuales en el tratamiento de la obesidad en la
población adulta.
Space Scientific Journal of Multidisciplinary
,
2
(3), 42
-
56.
https://doi.org/10.63618/omd/ssjm/v2/n3/34
Resumen
La obesidad en la población adulta constituye una problemática de salud pública de alta
complejidad, asociada a comorbilidades graves y a una creciente carga
económica y social.
Este estudio realizó una revisión bibliográfica exploratoria de literatura científica publicada
entre 2015 y 2024, con el objetivo de analizar los principales desafíos en el tratamiento de
esta condición. Los resultados identifican impo
rtantes limitaciones en las intervenciones
conductuales, destacando la alta tasa de abandono, la falta de personalización terapéutica
y las dificultades para mantener el peso perdido a largo plazo. Además, se evidencian
barreras estructurales, económicas y
culturales en el acceso a tratamientos farmacológicos
y quirúrgicos, como los elevados costos, la baja cobertura en los sistemas de salud, la
estigmatización médica y la ausencia de seguimiento clínico adecuado. Se concluye que el
manejo efectivo de la ob
esidad requiere una transformación de los modelos actuales hacia
enfoques integrales, interdisciplinarios y centrados en el paciente, acompañados de
políticas públicas inclusivas y sostenibles.
Palabras clave:
obesidad adulta; intervenciones
conductuales; tratamiento farmacológico;
cirugía bariátrica; salud pública.
Abstract
Obesity in the adult population constitutes a highly complex public health problem,
associated with severe comorbidities and a growing economic and social burden. This study
conducted an exploratory literature review of scientific literature published betw
een 2015
and 2024, with the aim of analyzing the main challenges in the treatment of this condition.
The results identify important limitations in behavioral interventions, highlighting the high
dropout rate, the lack of therapeutic personalization and the
difficulties in maintaining the
lost weight in the long term. In addition, structural, economic and cultural barriers to access
to pharmacological and surgical treatments are evident, such as high costs, low coverage
in health systems, medical stigmatizat
ion and lack of adequate clinical follow
-
up. It is
concluded that the effective management of obesity requires a transformation of the current
models towards comprehensive, interdisciplinary and patient
-
centered approaches,
accompanied by inclusive and sus
tainable public policies.
Keywords:
adult obesity; behavioral interventions; pharmacological treatment; bariatric
surgery; public health.
1
Investigador Independiente
;
Ecuador
,
Guaranda
;
https://orcid.org/0009
-
0002
-
3643
-
6028
;
erika_96.jas@hotmail.com
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1. Introducción
La obesidad es una enfermedad crónica multifactorial que ha alcanzado
proporciones epidémicas a nivel mundial, afectando a m
ás de mil millones de
personas
. Esta condición no solo incrementa el riesgo de desarrollar comorbilidades
como la diabetes tipo 2,
enfermedades cardiovasculares, hipertensión, ciertos tipos
de cáncer y trastornos del aparato locomotor, sino que también se asocia con una
disminución significativa en la calidad de vida y un aumento en la mortalidad
prematura (Afshin et al., 2017; Hruby
& Hu, 2015). A pesar de los múltiples enfoques
terapéuticos disponibles, incluyendo cambios en el estilo de vida, tratamientos
farmacológicos y cirugías bariátricas, el control efectivo y sostenible del peso
corporal sigue siendo un reto tanto para los pro
fesionales de la salud como para los
pacientes adultos.
Uno de los principales problemas en el tratamiento de la obesidad en adultos radica
en la alta tasa de recaídas y la baja adherencia a las intervenciones conductuales a
largo plazo. La pérdida de peso inicial suele ser modesta y frecuentemente seguida
de u
na recuperación parcial o total del peso perdido en los años posteriores,
fenómeno conocido como “efec
to rebote” (MacLean et al., 2011
). Esta situación se
ve agravada por factores individuales como la genética, el entorno obesogénico, la
falta de actividad
física, la ingesta excesiva de alimentos ultraprocesados y la
presencia de trastornos psicológicos como la ansiedad y la depresión (Davis et al.,
2020; Hall
& Kahan, 2018
). Además, se ha identificado una respuesta biológica
compensatoria al adelgazamiento, mediada por alteraciones hormonales como la
disminución de leptina y el aumento de grelina, que dificultan el mantenimiento del
peso corporal (Rosenbaum & Leibel, 2016).
El tratamiento de la obesidad también se ve afectado por factores socioeconómicos
y culturales. La estigmatización del paciente con obesidad limita la búsqueda de
ayuda médica y deteriora la relación médico
-
paciente, reduciendo la eficacia
terapéutica (Puh
l & Heuer, 2010). Asimismo, la falta de acceso a servicios de salud
integrales y multidisciplinarios, especialmente en poblaciones de bajos ingresos,
restringe la implementación de tratamientos efectivos. En este contexto, la obesidad
no puede abordarse ún
icamente como una cuestión de voluntad individual, sino
como un problema de salud pública que requiere un enfoque sistémico, con políticas
que promuevan entornos saludables y garanticen la equidad en el acceso a los
recursos terapéuticos (Swinburn et al.,
2019).
La necesidad de explorar los desafíos contemporáneos en el tratamiento de la
obesidad en adultos se justifica por la creciente carga sanitaria, social y económica
que esta enfermedad representa a nivel global. Según el Global Burden of Disease
Study, la ob
esidad contribuye significativamente a la pérdida de años de vida
ajustados por discapacidad (DALYs), con un impacto directo sobre la productividad
laboral, el sistema de salud y los costos sa
nitarios
. Frente a esta problemática,
resulta esencial comprende
r los factores que obstaculizan el éxito terapéutico y
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analizar críticamente las estrategias actuales, con el fin de proponer mejoras
sustentadas en la evidencia científica más reciente.
Desde una perspectiva investigativa, el presente artículo de revisión bibliográfica es
viable y relevante, ya que existe una amplia base de datos de estudios clínicos,
revisiones sistemáticas y metaanálisis disponibles en plataformas científicas
indexadas
como Scopus y Web of Science. La actualización constante de estos
recursos permite evaluar la eficacia, limitaciones y perspectivas futuras de las
intervenciones actuales en el tratamiento de la obesidad adulta. Asimismo, esta
revisión ofrece un aporte sig
nificativo al campo de la salud pública y la medicina
clínica, al integrar hallazgos recientes que faciliten la toma de decisiones basadas
en la evidencia, tanto para clínicos como para respo
nsables de políticas sanitarias
(Tayupanda
-
Cuvi et al., 2024).
El objetivo principal de este trabajo es analizar de manera crítica los principales
desafíos actuales en el tratamiento de la obesidad en la población adulta,
considerando aspectos clínicos, biológicos, conductuales, psicológicos y sociales
que inciden en
la efectividad terapéutica. A través de una revisión sistematizada de
la literatura científica reciente, se busca identificar las barreras más relevantes para
el éxito del tratamiento y discutir las estrategias emergentes que podrían mejorar
los resultados
a largo plazo. Con ello, se pretende contribuir a la construcción de
modelos de atención más eficaces, integrales y adaptados a las necesidades reales
de los pacientes con obesidad, promoviendo un abordaje multidisciplinario y
sostenible.
2. Materiales y Métodos
Para la elaboración del presente artículo científico se empleó una metodología de
revisión bibliográfica exploratoria con el objetivo de identificar, analizar e interpretar
los principales desafíos actuales en el tratamiento de la obesidad en la población
adulta. Este tipo de revisión permite una aproximación sistemática y comprensiva al
conocimiento existente sobre un tema complejo y multidimensional, como lo es la
obesidad, desde una perspectiva amplia y crítica, sin limitarse a un marco temporal
o metodo
lógico estricto, lo cual resulta adecuado para abordar fenómenos en
constante evolución y con alta variabilidad contextual.
El proceso de búsqueda, selección y análisis de la información se llevó a cabo de
forma estructurada, utilizando bases de datos científicas reconocidas por su
rigurosidad y calidad, tales como Scopus, Web of Science, PubMed y ScienceDirect.
Se estableciero
n como criterios de inclusión los artículos originales, revisiones
sistemáticas, metaanálisis, guías clínicas y reportes de organismos internacionales
publicados en revistas indexadas y revisadas por pares entre los años 2015 y 2024.
Se priorizó la literat
ura en inglés y español que abordara aspectos clínicos,
biológicos, conductuales, psicológicos y sociales relacionados con el tratamiento de
la obesidad en adultos. Para ello, se emplearon términos de búsqueda específicos
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como
adult obesity
,
treatment challenges
,
obesity management
,
behavioral
interventions
,
bariatric surgery
, y
pharmacotherapy
, combinados mediante
operadores booleanos.
Una vez recopilada la información, se procedió a una lectura analítica y crítica de
los textos seleccionados, con el propósito de identificar patrones, tendencias,
controversias y vacíos de conocimiento relevantes para el tema en estudio. Los
hallazgos fue
ron organizados temáticamente y sintetizados en función de su
pertinencia, calidad metodológica y contribución al objetivo del artículo. Asimismo,
se prestó especial atención a la triangulación de resultados y al contraste de
diferentes enfoques y perspect
ivas científicas, a fin de garantizar una visión integral
del fenómeno abordado.
Finalmente, el tratamiento de la información se realizó siguiendo los lineamientos
éticos y normativos de la escritura académica, asegurando la correcta atribución de
las fuentes mediante el uso del formato de citación APA en su séptima edición. Esta
metod
ología permitió construir un marco interpretativo actualizado y sustentado en
evidencia empírica sólida, facilitando así una comprensión crítica y profunda de los
desafíos contemporáneos que enfrenta el tratamiento de la obesidad en la población
adulta.
3. Resultados
3.1. Limitaciones en las intervenciones conductuales
Las intervenciones conductuales constituyen el eje fundamental del tratamiento no
farmacológico de la obesidad en adultos y han sido ampliamente recomendadas por
guías clínicas
internacionales debido a su enfoque integrador, centrado en la
modificación del comportamiento alimentario, el incremento de la actividad física y
el fortalecimiento del autocontrol y la motivación del paciente. No obstante, a pesar
de sus beneficios teóri
cos y de los resultados positivos reportados en el corto plazo,
estas estrategias presentan limitaciones significativas que comprometen su eficacia
y sostenibilidad a largo plazo. En particular, tres aspectos han sido
consistentemente identificados como de
safíos críticos: la alta tasa de abandono de
los programas, la escasa personalización de los planes terapéuticos y las
dificultades inherentes al mantenimiento del peso perdido. El análisis detallado de
estos elementos permite comprender las complejidades
que rodean el tratamiento
conductual de la obesidad y abre la discusión hacia modelos terapéuticos más
flexibles, integr
ales y centrados en el paciente
(Tayupanda
-
Cuvi et al., 2024).
3.1.1. Alta tasa de abandono de los programas
Uno de los obstáculos más frecuentes y preocupantes en las intervenciones
conductuales es la elevada tasa de abandono, que puede comprometer seriamente
los beneficios del tratamiento y acentuar la frustración del paciente frente a intentos
reiterados de pe
rder peso. Estudios recientes han mostrado que entre el 30 % y el
50 % de los participantes en programas de control del peso interrumpen el
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tratamiento antes de completarlo, lo cual limita no solo los resultados terapéuticos
inmediatos, sino también la posibilidad de generar cambios sostenibles en
el estilo
de vida
.
Las causas del abandono son multifactoriales y pueden dividirse en factores
individuales, estructurales y contextuales. A nivel individual, destacan la percepción
de progresos insuficientes, la falta de motivación intrínseca, los sentimientos de
culpa por
recaídas alimentarias y la baja tolerancia a la frustración, aspectos que
están frecuentemente asociados con síntomas depresivos o trastornos d
e ansiedad
.
Desde el punto de vista estructural, la rigidez de los programas, la falta de
adaptabilidad a horario
s laborales, la duración prolongada sin refuerzos positivos y
la ausencia de acompañamiento personalizado incrementan el riesgo de deserción.
En el plano contextual, la falta de apoyo familiar y social, así como el estigma
vinculado al sobrepeso, también j
uegan un rol clave en la desmotivación de los
par
ticipantes (Puhl & Heuer, 2010), en la figura 2 se detalla como
el abandono en
programas de pérdida de peso suele responder a causas individuales, contextuales
y estructurales.
Figura 1
Factores del abandono en programas de pérdida de peso
Nota:
La imagen clasifica los principales factores que influyen en la deserción de estos programas,
destacando la falta de motivación, el entorno social y la rigidez metodológica como elementos clave
a consid
erar en su diseño y seguimiento (Autores, 2024).
La alta tasa de abandono no solo reduce la efectividad de los programas, sino que
también puede producir un efecto psicológico adverso, al reforzar la percepción de
fracaso personal en los pacientes y disminuir su disposición a intentar nuevas
estrategias
en el futuro. Por tanto, los programas conductuales deben ser
rediseñados para incluir técnicas de motivación continuada, una comunicación
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terapéutica empática, refuerzos positivos frecuentes y una mayor flexibilidad
estructural que permita la retención de los participantes.
3.1.2. Falta de personalización de los planes terapéuticos
Otro aspecto crítico que limita el éxito de las intervenciones conductuales en la
obesidad adulta es la falta de personalización de los planes terapéuticos. Con
frecuencia, los programas de pérdida de peso se estructuran sobre protocolos
estandarizados que
ignoran la amplia variabilidad interindividual en la fisiopatología
de la obesidad, los estilos de vida, los contextos socioculturales y las condiciones
psicológicas de los pacientes. Esta aproximación reduccionista y homogénea
resulta insuficiente para a
tender las complejidades de una enfermedad tan
multifactorial como la
obesidad (Blundell et al., 2014
).
Desde la perspectiva biológica, se ha demostrado que la respuesta a las
intervenciones de estilo de vida puede variar sustancialmente según factores
genéticos, endocrinos, epigenéticos y microbiológicos. Por ejemplo, ciertas
personas con obesidad presentan
un predominio de conductas de ingesta impulsiva
o una desregulación del eje leptina
-
grelina, que dificulta el control del apetito aun
bajo regímenes alimentarios hipocalóricos. Estos factores requieren un abordaje
específico, que no siempre es contemplado
en los programas genéricos
(Rosenbaum & Leibel, 2016).
En el plano conductual y psicológico, la existencia de comorbilidades psiquiátricas
como depresión, trastornos de ansiedad o trastornos de la conducta alimentaria
puede interferir con la adherencia y efectividad de las intervenciones, especialmente
cuando
estas no están integradas a un equipo multidisciplinario que incluya atención
psicológica especiali
zada (Fabricatore & Wadden, 2004
). Asimismo, la autoeficacia,
el locus de control y las creencias culturales sobre el cuerpo y la alimentación
influyen direc
tamente en la manera en que el paciente se involucra con el
tratamiento.
Por ello, se propone una medicina más personalizada que contemple perfiles
fenotípicos y conductuales, y que incorpore herramientas de entrevista
motivacional, enfoques centrados en el paciente y estrategias de intervención
ajustadas a las necesidades part
iculares de cad
a individuo (Thomas et al., 2019
).
Esta orientación personalizada no solo mejora los resultados clínicos, sino que
también potencia el sentido de agencia y compromiso del pa
ciente con su proceso
de cambio
(Tayupanda
-
Cuvi et al., 2024).
3.1.3. Dificultades en el mantenimiento del peso perdido
Uno de los principales retos en el tratamiento de la obesidad no es la pérdida de
peso inicial, sino su mantenimiento a largo plazo. De hecho, diversos estudios
longitudinales han revelado que entre el 60 % y el 80 % de las personas que logran
perder peso
mediante intervenciones conductuales recuperan parcial o totalmente
el peso perdido en un período de dos a cinco años (Wing & Ph
elan, 2005; MacLean
et al., 2011
). Este fenómeno de
reganancia de peso
responde a una compleja
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interacción entre mecanismos fisiológicos adaptativos y factores psicosociales que
dificultan la sostenibilidad del cambio.
Desde el punto de vista biológico, la pérdida de peso desencadena una serie de
respuestas compensatorias en el organismo, incluyendo la reducción del gasto
energético en reposo, el aumento de la eficiencia metabólica y la alteración de
señales hormonales c
omo la leptina, insulina, grelina y péptido YY. Estos cambios
tienden a aumentar el apetito y disminuir la saciedad, favoreciendo la recuperación
del peso (Rosenbaum & Leibel, 2016).
En el plano psicológico y conductual, los pacientes suelen experimentar una
disminución progresiva de la motivación, una relajación de los hábitos saludables
adquiridos durante la fase activa del tratamiento y una mayor exposición a
situaciones de riesgo c
omo eventos estresantes, celebraciones sociales o viajes.
Además, en muchos casos, las intervenciones no incluyen una fase específica de
mantenimiento, lo cual deja al paciente sin apoyo ni estrategias para afrontar las
dificultades del largo plazo (Apovia
n et al., 2015).
La falta de un componente estructurado de mantenimiento representa una debilidad
considerable en los programas conductuales tradicionales. Las evidencias sugieren
que las intervenciones más efectivas a largo plazo son aquellas que incorporan
sesiones de se
guimiento regular, entrenamiento en habilidades para prevenir
recaídas, monitoreo del peso y apoyo continuo, ya sea presencial o mediante
plataforma
s digitales (Thomas et al., 2019
). De esta manera, se logra reforzar los
cambios conductuales, anticipar dif
icultades y proporcionar herramientas prácticas
para sostener los logros alcanzados.
3.2. Barreras en el acceso a tratamientos farmacológicos y quirúrgicos
El tratamiento de la obesidad en adultos requiere un enfoque integral que, además
de las intervenciones conductuales, incluya opciones terapéuticas farmacológicas y
quirúrgicas, particularmente en casos de obesidad severa o refractaria a los
cambios de est
ilo de vida. Sin embargo, el acceso a estas alternativas se ve
restringido por múltiples barreras estructurales, económicas y sociales que afectan
tanto la equidad como la eficacia del abordaje clínico. A pesar de la disponibilidad
creciente de fármacos an
tiobesidad de nueva generación y de la evidencia robusta
sobre la eficacia de la cirugía bariátrica, numerosos pacientes no logran acceder o
mantener estos tratamientos debido a obstáculos económicos, estigmatización
social y carencias en el seguimiento lo
ngitudinal, lo cual limita su impacto en la
reducción de la
carga global de esta enfermedad
(Apovian et al., 2015).
3.2.1. Costos elevados y baja cobertura en sistemas de salud
Uno de los principales impedimentos para el acceso a los tratamientos
farmacológicos y quirúrgicos en el manejo de la obesidad es su alto costo
económico, tanto directo como indirecto. Diversos estudios han documentado que
los medicamentos antiobesidad apr
obados, como liraglutida y semaglutida, pueden
implicar un gasto mensual significativo que no suele estar cubierto por los seguros
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de salud públicos o privados, especialmente en países de ingresos medios y bajos
(Wharton et al., 2020). Por ejemplo, la semaglutida 2.4 mg (comercializada como
Wegovy®) tiene un costo aproximado de 1,300 USD mensuales en Estados Unidos,
lo cual representa
una barrera insuperable para la mayoría de los pacientes sin
seguro médico o con planes de
cobertura limitada
.
En cuanto a la cirugía bariátrica, si bien es considerada una intervención costo
-
efectiva a largo plazo por su impacto en la reducción de comorbilidades como la
diabetes tipo 2 y la hipertensión, el costo inicial puede oscilar entre 10,000 y 25,000
USD, de
pendiendo del país y del tipo de procedimiento. Además, muchos sistemas
de salud no la incluyen como parte de su cobertura básica, o imponen criterios
restrictivos como la exigencia de fallas documentadas en tratamientos previos,
largos períodos de espera
y procesos burocráticos c
omplejos (Angrisani et al.,
2015
). Esto genera una inequidad estructural que desfavorece a los grupos
socioeconómicos más vulnerables, precisamente aquellos con mayor prevalencia
de obesidad y enfermedades relacionadas.
3.2.2. Estigmatización médica y cultural
La estigmatización de las personas con obesidad continúa siendo una barrera crítica
y transversal en el acceso y uso adecuado de tratamientos farmacológicos y
quirúrgicos. Este estigma no solo proviene de la sociedad en general, sino que
también está prese
nte en el entorno clínico, donde persisten actitudes y prejuicios
que asocian la obesidad con pereza, falta de autocontrol o negligencia personal.
Esta perspectiva culpabilizante reduce la disposición del personal médico a ofrecer
opciones terapéuticas ava
nzadas, y afecta la percepción que el propio paciente
tiene sobre su derecho a recibir un tratamiento médico especializado (Phelan et al.,
2015).
Numerosos estudios han demostrado que las personas con obesidad experimentan
un trato discriminatorio por parte de profesionales de la salud, lo cual incluye menos
tiempo en consultas, menos exámenes diagnósticos ofrecidos y una menor
frecuencia en la pres
cripción de medicamentos antiobesidad o recomendaciones
para cirugía bariátrica, aun cuando cumplen con los criterios clínicos es
tablecidos
(Alberga et al., 2019
). Este fenómeno perpetúa una espiral de inacción médica y
desconfianza del paciente, lo que a
su vez disminuye la adherencia al tratamiento y
agrava los resultados clínicos.
Asimismo, el estigma cultural sobre la obesidad como resultado exclusivo de
decisiones personales contribuye a que muchos pacientes no busquen atención
especializada por temor al juicio social o profesional. Este fenómeno tiene
consecuencias especialmente
graves en mujeres y minorías étnicas, quienes
además enfrentan discriminación interseccional en contextos médicos (Rubino et
al., 2020). Por tanto, se hace imprescindible un cambio de paradigma que promueva
la comprensión de la obesidad como una enfermedad
crónica y compleja, y fomente
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la formación del personal de salud en competencias culturales, empatía clínica y
prácticas no estigmatizantes.
3.2.3. Falta de seguimiento post
-
tratamiento
Otra barrera significativa en la efectividad de los tratamientos farmacológicos y
quirúrgicos para la obesidad es la ausencia de un seguimiento clínico adecuado
después de la fase inicial del tratamiento. Esta falta de continuidad en la atención
genera múl
tiples complicaciones, entre ellas la recuperación del peso perdido, la
aparición de efectos adversos no controlados, y el desaprovechamiento de los
beneficios metabólicos que estos tratamientos pueden ofrecer si se mantienen a
lar
go plazo (Arterburn et al
., 2018
), en la figura 2 nos indica que
l
a ausencia de
control médico puede revertir los avances logrados y generar efectos secundarios
no gestionados.
Figura 2
Im
pacto de la falta de seguimiento clínico en la salud del p
aciente
Nota:
Esta imagen resume las principales consecuencias de no mantener un seguimiento
clínico
adecuado, tales como la recuperación de peso, la pérdida de beneficios metabólicos y la aparición
de efectos adversos sin control, lo que compromete la ef
icacia de cualquier tratamiento (Autores,
2024).
En el caso de los tratamientos farmacológicos, se ha observado que la interrupción
precoz de los medicamentos, ya sea por efectos secundarios, falta de adherencia o
problemas económicos, conduce a una rápida reganancia de peso, similar a lo que
ocurre con
la interrupción de intervencione
s conductuales
. La falta de protocolos
estandarizados de seguimiento, así como la escasa comunicación entre niveles de
atención primaria y especializada, limitan la posibilidad de realizar ajustes
terapéuticos, identificar r
ecaídas o brindar soporte educativo y psicológico continuo.
En cuanto a la cirugía bariátrica, el seguimiento postoperatorio es fundamental para
la detección temprana de deficiencias nutricionales, la adaptación a los nuevos
hábitos alimentarios, y la prevención de complicaciones metabólicas y quirúrgicas.
Sin emba
rgo, estudios internacionales indican que una proporción significativa de
pacientes no recibe el seguimiento recomendado, y que la adherencia a los
controles disminuye progresivamente con el tiempo, particularmente en sistemas de
salud con recursos limitad
os (Courcoulas et al., 2013). Esta situación se agrava por
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la falta de acceso a equipos multidisciplinarios compuestos por nutricionistas,
psicólogos, endocrinólogos y cirujanos, lo que compromete la integralidad del
tratamiento y su sostenibilidad a largo plazo.
De manera general, la falta de seguimiento post
-
tratamiento refleja una debilidad
sistémica en la atención de la obesidad como enfermedad crónica, y exige una
reorganización de los modelos de atención centrados en el paciente, con énfasis en
la continuidad
, la prevención de recaídas y el fortalecimiento de redes de cuidado a
lo largo del tiempo.
4. Discusión
La discusión de los hallazgos presentados en esta revisión bibliográfica pone en
evidencia la complejidad multidimensional del tratamiento de la obesidad en la
población adulta, así como la persistencia de desafíos clínicos, estructurales y
sociales que li
mitan la eficacia de las intervenciones disponibles. Si bien el enfoque
conductual sigue siendo el pilar inicial del abordaje terapéutico, sus limitaciones
inherentes, especialmente en términos de adherencia, personalización y
sostenibilidad del peso perdi
do, evidencian la necesidad de replantear los modelos
tradicionales de atención desde una perspectiva más int
egral y dinámica
(Apovian
et al., 2015).
La elevada tasa de abandono de los programas conductuales, documentada de
forma consistente en la literatura, sugiere que los diseños terapéuticos actuales no
logran satisfacer las necesidades individuales ni adaptarse adecuadamente a las
condi
ciones de vida de los pacientes
. A ello se suma una tendencia alarmante hacia
la estandarización de los planes terapéuticos, que ignora la diversidad de perfiles
metabólicos, psicológicos y socioculturales de las personas con
obesidad (Blundell
et al., 2014
). Esta fal
ta de individualización no solo limita la eficacia clínica, sino que
también reproduce inequidades en los resultados del tratamiento.
Otro de los ejes críticos identificados es la dificultad persistente en mantener la
pérdida de peso a largo plazo. Las investigaciones sugieren que los cambios
biológicos inducidos por la pérdida ponderal
—
como la reducción del gasto
energético basal y las
alteraciones hormonales relacionadas con el apetito
—
constituyen un entorno fisiológico adverso que favorece la reganancia de peso
(Rosenbaum & Leibel, 2016). No obstante, también es preciso reconocer que los
factores psicológicos, el entorno obesogénico
y la ausencia de estructuras de
mantenimiento postintervención actúan como barreras conductuales que amplifican
e
l problema (MacLean et al., 2011
). En este sentido, la evidencia señala que los
programas que integran una fase de seguimiento estructurado, con apoyo
emocional y monitoreo continuo, muestran mejores tasas de éxit
o sostenido
(Thomas et al., 2019
).
Por otro lado, los tratamientos farmacológicos y quirúrgicos, a pesar de su eficacia
comprobada en casos seleccionados, enfrentan obstáculos significativos que limitan
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su accesibilidad y aplicación equitativa. El componente económico representa una
de las principales barreras, tanto por el elevado costo de los fármacos antiobesidad
de última generación como por las restricciones en la cobertura de la cirugía
bariátrica e
n mucho
s sistemas de salud
(Tayupanda
-
Cuvi et al., 2024).
A este factor
estructural se suma la persistente estigmatización médica y cultural
hacia las personas con obesidad, la cual constituye una forma de discriminación
institucional que obstaculiza la oferta y recepción de tratamientos avanzados.
Investigaciones recientes ha
n demostrado que los prejuicios implícitos y explícitos
por parte del personal sanitario conducen a una atención subóptima, caracterizada
por menor tiempo de consulta, baja frecuencia en la prescripción de opciones
farmacológicas y reticencia a derivar a c
irugía bariátrica, incluso cuando existen
indicaciones clínicas claras (Phelan et al., 2015; Rubino et al., 2020). Este fenómeno
tiene implicaciones clínicas profundas, ya que reduce la confianza del paciente en
el sistema de salud, disminuye su participac
ión activa en el tratamiento y perpetúa
el ciclo de desatención médica.
Finalmente, se observa una debilidad transversal en los modelos actuales de
tratamiento: la falta de seguimiento post
-
tratamiento, tanto en la farmacoterapia
como en la cirugía. La literatura señala que la discontinuidad asistencial genera un
riesgo elevad
o de efectos adversos, reganancia de peso y fracaso terapéutico,
especialmente cuando no se cuenta con equipos multidisciplinarios capacitados
para abordar de forma integral las dimensiones nutricionales, psicológicas y clínicas
del proceso postra
tamiento
(Arterburn et al., 2018
; Courcoulas et al., 2013). Esta
carencia de continuidad refleja una visión fragmentada y episódica de la obesidad,
en contraposición con su carácter crónico y recidivante.
En síntesis, los resultados de esta revisión apuntan a la urgente necesidad de
rediseñar los modelos de atención de la obesidad adulta bajo un paradigma crónico,
centrado en el paciente, libre de estigma y con enfoque interdisciplinario. Para ello,
se requ
ieren políticas públicas que garanticen la equidad en el acceso a
tratamientos eficaces, así como una formación profesional que promueva la empatía
clínica y la comprensión de la obesidad como una condición médica compleja, más
allá de juicios morales o co
nductuales. Solo bajo estas condiciones será posible
avanzar hacia un manejo verdaderamente efectivo y humanizado de esta patología
prevalente y de alto impacto.
5. Conclusiones
La presente revisión bibliográfica ha permitido realizar un análisis amplio, profundo
y crítico sobre los principales desafíos que enfrenta el tratamiento de la obesidad en
la población adulta, una enfermedad multifactorial, recidivante y de elevada
preval
encia que constituye una de las amenazas más urgentes para la salud pública
global. A pesar de los esfuerzos clínicos y de las recomendaciones emitidas por
organismos internacionales, los abordajes actuales aún presentan limitaciones
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significativas que dificultan su implementación efectiva, su sostenibilidad en el
tiempo y su impacto real sobre los indicadores de salud de las personas afectadas.
Las intervenciones conductuales, que constituyen la base inicial del tratamiento en
la mayoría de los casos, han demostrado ser insuficientes cuando se aplican bajo
esquemas rígidos, generalizados y sin un enfoque personalizado. El alto porcentaje
de aband
ono observado en numerosos estudios refleja no solo una falta de
motivación sostenida por parte del paciente, sino también una desconexión entre
las expectativas terapéuticas y la realidad vivida por quienes enfrentan esta
condición. A su vez, la escasa ad
aptación de los planes conductuales a las
diferencias individuales
—
como el contexto socioeconómico, los determinantes
culturales, los estados emocionales o la historia clínica previa
—
evidencia una
carencia estructural en los programas de intervención, lo
s cuales tienden a
homogeneizar una problemática intrínsecamente heterogénea. Además, las
dificultades relacionadas con el mantenimiento del peso perdido, vinculadas tanto a
adaptaciones fisiológicas como a recaídas conductuales, ponen de manifiesto la
nec
esidad de diseñar tratamientos que no se limiten a la fase de pérdida ponderal,
sino que incluyan componentes robustos de seguimiento, prevención de recaídas y
apoyo continuo.
Por otro lado, los tratamientos farmacológicos y quirúrgicos, fundamentales para el
manejo de la obesidad moderada a severa, se enfrentan a una serie de barreras
estructurales y sociales que restringen su acceso y eficacia. El elevado costo de los
medicame
ntos antiobesidad más recientes, sumado a las limitaciones en las
coberturas ofrecidas por los sistemas de salud, especialmente en países de
ingresos bajos y medios, constituye una fuente de inequidad sanitaria. Asimismo,
los criterios restrictivos para la
cirugía bariátrica, junto con las listas de espera
prolongadas y los procesos burocráticos complejos, limitan la posibilidad de que
pacientes elegibles accedan oportunamente a una intervención que ha demostrado
ser segura, eficaz y costo
-
efectiva en el la
rgo plazo.
A estas barreras económicas y administrativas se añade un problema de gran
trascendencia ética y clínica: la estigmatización médica y cultural hacia las personas
con obesidad. Esta forma de discriminación, aún presente en múltiples niveles del
sistema sani
tario, no solo deteriora la calidad del trato ofrecido, sino que condiciona
negativamente las decisiones clínicas, reduciendo la probabilidad de que los
pacientes reciban opciones terapéuticas adecuadas. El estigma internalizado, a su
vez, actúa como una b
arrera subjetiva para la búsqueda de atención, fomentando
sentimientos de vergüenza, culpa y desesperanza que perpetúan el aislamiento y la
cronificación del problema.
Un elemento transversal identificado en esta revisión es la falta de seguimiento
estructurado y continuo tras la implementación de tratamientos conductuales,
farmacológicos o quirúrgicos. Esta ausencia de continuidad refleja una concepción
fragmentada del
manejo de la obesidad, tratada muchas veces como un evento
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aislado en lugar de una condición médica crónica que requiere monitoreo constante,
ajustes terapéuticos, apoyo emocional y reeducación nutricional a largo plazo. Sin
estrategias sostenidas de acompañamiento, la probabilidad de recaída y de
deterioro clínic
o se incrementa, comprometiendo no solo los resultados clínicos,
sino también la confianza del paciente en el sistema de salud.
En este escenario, resulta imperativo promover una transformación estructural y
paradigmática en el abordaje de la obesidad adulta. Esta transformación debe
orientarse hacia modelos de atención integrales, interdisciplinarios y centrados en
la persona, que
reconozcan las múltiples dimensiones de la enfermedad
—
biológica, psicológica, social y ambiental
—
y que integren estrategias diferenciadas
según las necesidades individuales. Asimismo, se requieren políticas públicas
sólidas que garanticen el acceso equi
tativo a tratamientos eficaces, eliminen
barreras económicas y administrativas, y combatan activamente el estigma
asociado al peso corporal.
El fortalecimiento de equipos multidisciplinarios, la incorporación de tecnologías
digitales para el monitoreo remoto, la capacitación en comunicación clínica
empática y la creación de redes de apoyo comunitario son estrategias
complementarias que pueden c
ontribuir a mejorar la calidad, accesibilidad y
continuidad del tratamiento. Además, se hace necesario fomentar la investigación
traslacional que permita adaptar los avances científicos a contextos clínicos reales,
especialmente en poblaciones vulnerables
que enfrentan múltiples formas de
exclusión.
En definitiva, el tratamiento de la obesidad en adultos no puede seguir siendo
abordado desde una perspectiva simplificada, episódica o punitiva. Se requiere una
visión holística, sostenida y humanizada que reconozca las raíces complejas de esta
enfermedad
y que asuma la responsabilidad colectiva
—
sanitaria, social y política
—
de generar entornos más saludables, accesibles y respetuosos. Solo mediante un
enfoque verdaderamente integral será posible reducir la carga individual y social de
la obesidad y avanz
ar hacia una atención médica más justa, efectiva y digna.
CONFLICTO DE INTERESES
“Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses”.
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